Fondé en 1977, le Centre de Recherche et d'Etude sur les Pays d'Afrique Orientale a pour objectif d'ouvrir la recherche française en sciences sociales et humaines sur des espaces non-francophones : l’Afrique orientale et australe, anglophone et lusophone. Centre de recherche et de documentation, le CREPAO est une équipe de recherche de la faculté de Droit, Economie et Gestion de l'Université de Pau et des Pays de l'Adour.
Le CREPAO est une équipe de sciences sociales et humaines. Ses animateurs (politistes, juristes, historiens et économistes) travaillent en relation permanente avec des spécialistes d'autres disciplines voisines (anthropologie, sociologie, ethnologie, géographie…) aussi bien de l'Université de Pau et des Pays de l'Adour que d'autres universités ou équipes françaises et étrangères. Dans ce cadre, le CREPAO participe ainsi au développement d’échanges avec les universités d’Afrique orientale et australe, en liaison étroite avec le Ministère des Affaires Etrangères et l’Institut Français de Recherche en Afrique (IFRA), installé à Nairobi .
Les thèmes de recherche menés au CREPAO portent sur l'analyse de la construction de l'Etat (transition démocratique, administration locale), les relations entre religion et politique (place des communautés musulmanes et des Eglises chrétiennes dans la société est-africaine), les politiques de l'environnement (ressources naturelles, eau, ville...) et les relations internationales (insertion de l'espace est-africain dans les systèmes transnationaux).
Activités de coopération
Au niveau local
* GRALP, Groupe d'Approches du Langage de Pau.
* CRPHL, Centre de Recherches Poétiques et Histoire Littéraire.
* ITEM, Identités, Territoires, Expressions, Mobilités, Pau.
* IRSAM, Institut de Recherche sur les Sociétés et l'Aménagement, Pau.
Au niveau régional
* CEAN, Centre d'Etude d'Afrique Noire, Pessac.
* MSHA, Maison des Sciences de l'Homme - Aquitaine, Pessac.
* Rafid, Réseau Aquitain Formation et Information pour le Développement, Pessac.
* Regards, Recherches en Economie, géographie et anthropologie sur les recompositions et le développement du sud", Unité mixte de recherche CNRS-ORSTOM, Pessac.
Au niveau national
* CEPED, Centre francais sur la Population et le Développement, Paris.
* CERI, Centre d'Études et de Recherches Internationales, Paris.
* GRET, Groupe de Recherche et d'Echanges Technologiques, Paris.
* MALD, Mutations Africaines dans la Longue Durée, Paris.
Au niveau international
* BIEA, British Institute in Eastern Africa, Nairobi (Kenya).
* Département d'Histoire et de Science Politique, Université du Burundi (Burundi).
* Department of Political Science, University of Dar es Salaam (Tanzanie).
* Department of Political Science, University of Nairobi (Kenya).
* IFRA Nairobi, Institut Français de Recherche en Afrique basé à Nairobi (Kenya).
* IFRA Ibadan, Institut Français de Recherche en Afrique basé à Ibadan (Nigéria).
* IFAS, Institut Français d'Afrique du Sud basé à Johannesbourg (Afrique du Sud).
* Université Nationale du Rwanda (Rwanda).
* Université Libre de Kigali (Rwanda).
* SOAS, Centre of African Studies, School of Oriental and African Studies, London (Royaume-Uni).