La parenté, soit comme mode particulier d'interconnexion qui structure le tissu social directement, soit comme support privilégié pour des liens politiques, économiques, territoriaux, etc., s'impose en tant que registre de relation incontournable dans le fonctionnement des sociétés africaines contemporaines. Des paradigmes normatives et stratégiques ont cédé la place à des approches exigeant une prise en compte systématique des pratiques et reconnaissant davantage des configurations en de réseaux, des phénomènes de seuil et des effets cumulatifs. Les intervenants illustreront brièvement certaines de ces approches.